C’est au détour d’une balade dans Central Park, jalonné de pelouses, étangs et jardins botaniques, coupé de l’agitation de New-York, que vous apercevez au loin, tout droit sortie d’un conte de fées, un véritable château.
C’est une folie victorienne. Que fait-il ici et comment est-il sorti de terre ? Découvrez le Belvedere Castle et les richesses qu’il abrite.
Construction la plus importante de central park
Un chantier rocailleux
Nous sommes en 1869. L’immense chantier pour l’aménagement de Central Park vient de s’achever. Auparavant parsemé de nombreux rochers et désormais détruits, il subsiste cependant encore deux.
En effet, Calvert Vaux, un des concepteurs et architecte paysagiste du parc, a décidé de mettre le dénommer Vista rock en valeur. Et pour cause, c’est un rocher qui culmine à 40 mètres de hauteur, offrant ainsi un panorama à 360 degrés sur le parc et ses environs. Mais comment va-t-il s’y prendre ?
Elaboration des plans
En fait, il y avait déjà pensé. Depuis 1865, des plans d’un château médiéval ont été dessinés par ses soins et un équipier. L’autre protagoniste, c’est Jacob Wrey Mould.
Architecte et sculpteur anglais, venu à New York en 1853, il est décrit comme le plus polyvalent et talentueux de New-York. Mais revenons au château. Quatre ans plus tard, les plans peuvent enfin être mis à exécution. La construction du Belvédère Castel débute enfin !
Belvedere Castle : vue imprenable et découverte naturaliste
Sa hauteur : une utilité public
Arborant une architecture de style néo-gothique, largement influencé par les études de Calvert Vaux, il ressemble à un château écossais aux couleurs du schiste et du granit.
Conçu à l’origine, pour être uniquement ornementale, aujourd’hui et depuis 1919, le National Weather Service l’utilise pour récolter des données météorologiques, telles que les précipitations et la direction du vent.
Alors si vous entendez à la radio les prévisions du temps à New-York, il est fort probable qu’elles proviennent du Belvedere Castle.
L’intérieur du chateau
Lorsque vous aurez gravi le chemin qui mène à l’esplanade du château, il ne vous restera plus qu’à entrer.
Rendez-vous au sommet, pour découvrir l’observatoire de la nature Henry Luce. Ses artefacts d’histoire naturelle et ses squelettes d’animaux, vous y attendent.
Continuez ensuite au deuxième étage. Ici, s’exposent en papier mâché, des répliques d’espèces d’oiseaux présent dans le parc.
Si vous préférez une observation d’espèces vivantes alors, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un faucon, un créceron ou un balbuzard.
Pour partir à la découverte de la faune et de la flore du parc, un pack d’observation est également mis à la disposition des visiteurs, contenant des jumelles et des cartes.
En résumé, visiter le Belvedere Castle, c’est profiter de la construction d’un château du xixe siècle, pour accéder à une vue exceptionnelle de 360° sur Central Park et la ville de New-York.
Sur ses hauteurs et entouré dans un écrin de verdure et de calme, vous pourrez vous relaxer en pleine nature et vous enrichir de son observatoire naturel, tout en contemplant la ville qui ne dort jamais.
